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1. 한국과 일본의 중장년 고용 문화 비교
한국과 일본은 고령화 사회로 접어들면서 중장년층의 일자리 문제가 중요한 사회적 이슈가 되고 있다. 하지만 두 나라의 고용 문화에는 분명한 차이점이 있다.
한국의 기업들은 상대적으로 연령에 따른 채용 제한이 엄격한 편이다. 많은 기업이 젊은 인력을 선호하며 50대 이후에는 명예퇴직을 하거나 정년퇴직 후 재취업이 어려운 경우가 많다. 특히 대기업에서는 50대부터 조기 퇴직을 권장하는 경우가 흔하여 퇴직 이후에는 중소기업이나 서비스업으로 이동하는 사례가 많다. 한국의 기업 문화는 성과 중심적이기 때문에 중장년층이 새로운 직장을 찾더라도 계약직이나 단기 일자리로 취업하는 경우가 대부분이다.
반면, 일본은 종신고용제의 전통이 여전히 남아 있어 중장년층이 한 직장에서 오래 근무하는 경향이 강하다. 일본의 대기업과 일부 중소기업에서는 정년(일반적으로 60세) 이후에도 일정 기간 계약직이나 파트타임으로 계속 근무할 수 있는 기회를 제공하는 경우가 많다. 이는 일본 기업들이 중장년층의 경험과 노하우를 중요하게 생각하기 때문이다. 또한 일본은 연공서열이 아직도 남아 있어 나이가 많아도 일정 수준의 직급과 역할이 보장되는 경우도 많다.
하지만 최근 일본도 변화하고 있다. 저성장 기조와 함께 종신고용제가 점점 사라지면서 정년 이후 다른 직업을 찾는 중장년층이 증가하는 추세다. 특히 IT 및 서비스업 분야에서는 젊은 인력을 선호하는 경향이 강해지고 있어 일본의 중장년층도 변화하는 고용 환경에 적응해야 하는 상황이다.
2. 복지 및 정부 지원 차이
중장년층의 고용 안정성을 높이기 위한 복지 및 정부 지원 정책에서도 한국과 일본은 차이가 크다.
한국은 60세 정년이 법적으로 보장되어 있지만, 정년 이후 재고용 비율은 낮은 편이다. 일부 기업에서는 정년 후 계약직으로 재고용하는 제도를 운영하지만, 급여가 대폭 줄어드는 경우가 많아 실질적인 효과는 크지 않다. 반면, 일본은 ‘고령자 고용안정법’을 통해 기업들이 65세까지 고용을 연장하도록 유도하고 있으며 일부 기업에서는 70세까지도 재고용을 지원하고 있다. 이로 인해 일본의 중장년층은 정년 이후에도 비교적 안정적으로 일할 기회를 얻을 수 있다.
정부의 일자리 지원 정책에서도 차이가 있다. 한국에서는 중장년층의 재취업을 돕기 위해 신중년 적합 직무 고용장려금, 중장년 맞춤형 재취업 교육, 일자리 박람회 등 다양한 지원책을 운영하고 있다. 하지만 이러한 정책이 실질적인 취업으로 이어지는 비율은 높지 않으며 많은 중장년층이 경비, 택배, 서비스업 등의 단순 노동직으로 이동하는 현실이다.
반면 일본은 정부 차원에서 중장년층 고용을 적극적으로 지원하고 있다. 정부와 기업이 협력하여 65세 이상 근로자의 재고용을 의무적으로 검토하도록 하고 고령자 전용 취업 지원 센터를 운영해 맞춤형 일자리 정보를 제공한다. 일본 기업들은 중장년층의 노하우를 활용하는 방향으로 고용을 연장하는 경우가 많아 한국보다 중장년층이 정년 이후에도 일할 수 있는 기회가 더 많다.
연금 및 복지 제도 차이도 존재한다. 한국은 국민연금 수급 연령이 점진적으로 65세로 상향되고 있으며 연금만으로는 생활이 어려워 퇴직 후에도 재취업을 원하는 중장년층이 많다. 반면 일본은 국민연금(기초연금)과 후생연금(직장 연금)이 함께 운영되며 한국보다 연금 지급액이 상대적으로 높은 편이다. 하지만 일본 역시 고령화로 인해 연금 재정이 악화되면서 많은 사람들이 70세까지 일을 해야 하는 현실을 마주하고 있다.
3. 선호하는 직업과 근무 환경 비교
한국과 일본의 중장년층이 정년 이후 선택하는 직업군에도 차이가 있다. 한국에서는 정년퇴직 후 새로운 직장으로 이동해야 하는 경우가 많아 공공기관 계약직, 서비스업(경비, 택배, 마트 직원 등), 전문직(강의, 컨설팅), 창업(소규모 자영업) 등을 선택하는 경우가 많다. 반면 일본은 정년 이후에도 같은 직장에서 계약직으로 근무하는 경우가 많아 상대적으로 안정적인 근무 환경이 조성된다.
근무 환경에서도 차이가 있다. 한국의 중장년층은 주로 장시간 근무하는 경우가 많고 육체적으로 힘든 직종으로 이동하는 사례도 빈번하다. 반면 일본에서는 정년 후 파트타임 근무가 활성화되어 있어 주 3~4일 근무, 단축 근무 등의 유연한 근무 형태가 많다. 이러한 차이는 일본이 중장년층의 고용 안정을 위해 다양한 근무 방식을 도입한 결과라고 볼 수 있다.
재취업 성공률에서도 차이가 있다. 한국에서는 대기업 정년 퇴직자의 경우 재취업이 어렵고, 연봉이 낮아지는 경우가 많다. 반면 일본은 정년 후에도 같은 회사에서 계약직으로 일할 기회가 많으며 정부의 취업 지원 정책이 활발하게 운영되고 있어 중장년층이 비교적 쉽게 일자리를 찾을 수 있다.
한국과 일본의 중장년층 고용 문화, 복지, 일자리 환경은 각각의 장단점이 있다. 일본은 정년 이후에도 지속적으로 일할 기회가 많고 근무 환경이 유연한 반면, 한국은 정년 이후 재취업이 어렵고 근무 환경이 상대적으로 열악한 편이다.
정년 이후 재고용 기회를 보면 일본은 같은 기업에서 계속 일할 가능성이 높지만, 한국에서는 정년 이후 새로운 일자리를 찾아야 하는 경우가 많다. 또한, 일본은 정부 차원에서 기업이 중장년층을 고용하도록 유도하는 정책을 운영하고 있지만, 한국은 재취업 지원 위주의 정책을 운영하고 있어 실질적인 고용 연계가 어려운 실정이다.
이러한 차이를 고려했을 때 한국의 중장년층은 정년 전부터 재취업을 준비하거나, 자격증 취득, 창업 등을 고려하는 전략이 필요하다. 또한, 일본의 사례를 참고하여 정년 이후에도 일할 수 있는 고용 안정성 강화 정책과 근무 환경 개선이 필요하다는 점도 시사하는 바가 크다. 앞으로 한국도 중장년층이 지속적으로 경제활동을 이어갈 수 있도록 제도적인 변화와 인식 개선이 필요할 것이다.